Es parecido al violín. La caja de resonancia, que presenta diferentes aspectos, y el mástil suelen ser de madera. Los comunes, cuentan con dos cuerdas de cerda.
El P. Donostia (1952) nos facilita algunos detalles sobre la denominación de este tipo de instrumentos de música frotados: Arrabit = violón, rebec; arrabitari = el que toca el violín; arrabit-egile = luthier, el que elabora instrumentos de música de cuerda; xirribita = violín, rabel ; xirribitari = el que lo toca. El rabel recibe también el nombre de "chirrin",.....
Hoy en día está prácticamente aceptado que la voz "arrabita" en euskera es igual a la voz "violín" en castellano, pero examinando la antigua documentación previa y posterior, es evidente que bajo esta denominación se confunden dos instrumentos de música diferenciados que se parecen (el rabel y el violín).
Estos interpretes aparecen en innumerables documentos antiguos del siglo XIX en todo nuestro territorio /Donostia, 1952-Ramos, 1990).
